Se parliamo di R&B americano siamo tutti d’accordo nel definire gli anni ’90 l’età dell’oro del genere: quel decennio è stato l’apogeo di un capitolo incredibilmente fertile della black music che ha visto sbocciare artisti emergenti in megastar e megastar cimentarsi nel gioco dell’R&B, ridisegnandone i confini e ampliando il quadro della produzione pop.

Guardando le classifiche Billboard Hot 100 di quel decennio è possibile seguire la curva ascendente della musica R&B americana: dalla metà degli anni ’90 le classifiche statunitensi sono state praticamente dominate da quel sound, in particolar modo dalle sue ballad. Basti pensare a Mariah Carey e Boyz II Men che nel 1995 hanno tenuto la loro One Sweet Day al primo posto in Hot 100 per 16 settimane di fila oppure ad Un-Break My Heart di Toni Braxton (11 settimane sul podio), o a una qualsiasi ballata a caso di Whitney Houston.

Prima che sul finire degli anni ’90 i suoi confini divenissero sempre più porosi e la tendenza a contaminarsi col pop e col rap si inasprisse, l’R&B americano è stato l’R&B americano: morbido, sentimentale, flessuoso, appiccicoso, miglior amico di coreografie sinuose e strisciate, crop top e pantaloni baggy.

Spostandoci all’Italia, definire una scena R&B con la stessa precisione cronologica e “identitaria” è pressoché impossibile.

Quello che ci viene in mente è uno scenario frammentato che, nello stesso decennio in cui dall’altra parte dell’oceano è stato visto come il punto più alto del genere con i suoi protagonisti ben riconoscibili, qui (negli anni ’90, così come negli immediatamente successivi primi duemila) non ha dato forma a un sound compatto tale da poter indicare con chiarezza una scena R&B italiana.

Erano quelli gli anni in cui in Italia si ascoltavano i primi vagiti rap e iniziava a farsi strada una cultura che ammiccava all’esempio americano, generando un sottobosco di tendenze ed esperienze musicali vessillo di un’intera generazione.
Ed è principalmente in seno a quel circuito in cui posse, crew e artisti hanno plasmato la narrazione rap italiana, che l’esplorazione in materia di R&B ha avuto uno spazio.

Sottotono, Neffa, Articolo 31, Dj Gruff erano anzitutto esponenti di una scena rap che, nel corso della loro carriera, hanno sconfinato o switchato in altri generi tra cui il pop, il funky e anche l’R&B. E poi, sì, nel 2001 è arrivato Rosso Relativo di Tiziano Ferro che (nessuno lo può negar) è la prima cosa che più si avvicina agli esempi di ballad R&B americani più su citati.
Era però sempre un R&B in parentesi o, meglio, in appendice. In appendice al rap, seconda spiaggia dopo il rap, breve parentesi in un percorso marcatamente pop.

Non essendoci stata in Italia una vera e propria tradizione R&B, è ancor più evidente quanto negli ultimi due anni si stia imponendo sempre più compatto e ben definito un nuovo R&B italiano.

Un sound che non è più una semplice deriva o incursione in produzioni spiccatamente rap ma piuttosto un genere primario che nasconde derive rap, urban, elettroniche, jazz e soul.
Molti dei protagonisti di questa nuova generazione R&B sono probabilmente già passati per le vostre orecchie o sotto i vostri occhi, leggendo qualcuna delle nostre rubriche degli ultimi mesi: Venerus, Ainé, Arashi, Tommy Dali, Sid sono solo alcuni dei nomi in copertina di questo sound morbido e afrodisiaco, creativo e indubbiamente ispirato da riferimenti stranieri e, infine, esteticamente a fuoco, cool, ricercato.

Se dovessimo identificare il seme di questa fioritura, ammetteremmo che l’impresa è un po’ ardua dal momento che il nuovo R&B è sbocciato in maniera feconda e incontrollabile, tanto che solo ora riusciamo a coglierlo nella sua interezza.
Possiamo però provare a fare un breve excursus senza insistere troppo sui nessi cronologici.

Nel 2018 è uscito il primo singolo di Andrea Venerus, Non ti conosco, che forse potrebbe essere il manifesto di questo sound fluido, crepuscolare e seducente, meglio definito nel successivo Dreamliner  e negli EP A che punto è la notte e Love Anthem entrambi usciti per Asian Fake tra il 2018 e il 2019. Difficile che un artista eclettico, talentuoso e misterioso come Venerus potesse passare inosservato. Difficilissimo che quel contemporary soul/R&B non diventasse un punto di partenza, uno stile cui guardare e aspirare.

In casa Asian a risuonare nella stanza accanto a quella di Venerus è la Musica da Camera dei DARRN che è un magma viscoso di R&B, elettronica, pop d’avanguardia: un altro tassello nel puzzle del nuovo R&B italiano.

È il 2019 ed è l’anno in cui Mahmood vince Sanremo con Soldi, l’album con cui debutta, Gioventù Bruciata, va primo in classifica FIMI, diventando disco d’oro nell’aprile dello stesso anno. Il suo contemporary R&B, intriso di sonorità urban e trap, varca la soglia del mainstream dando nuovo vigore a un trend che di lì a poco si è infoltito di singoli, nuove promesse e graditissime svolte.

Nella direzione del nuovo R&B va l’ultimo singolo di Frah Quintale, Buio di giorno, che più dei precedenti si nutre di una nuova luce, morbida e filtrata dalle produzioni ovattate di Ceri, enfatizzata da un delicato falsetto, rallentata al punto giusto.
Il singolo viene definito un “game changer” e arriva dopo i più riconoscibili Contento e Farmacia, sempre fuori per Undamento.
La stessa family ha sfornato altre “hitte” che si inseriscono nella nuova scena: pensiamo al nuovo percorso in italiano di Joan Thiele, racchiuso nel prezioso EP Operazione Oro dove l’R&B va a mescolarsi a beat esotici e agli ormai iconici “uh-uh” buttati qua e là; oppure ancora a Irbis 37 che nel nuovo album Un altro cielo dà voce a un cantautorato torbido, sporcato dall’hip-hop e da atmosfere più black.

È contemporaneo e ammaliante anche l’R&B dionisiaco di Tatum Rush, artista di origini italo-svizzero-americane che ha pubblicato per Undamento l’EP Drinks Alchemici e va ad aggiungere un po’ di spezie piccanti alla scena. Più classico ma non meno affascinante è l’esordio di Arashi, Spiagge Adriatiche, il cui sound e soprattutto la vocalità  ci riportano inevitabilmente alle atmosfere vibranti di Mahmood e, in alcuni passaggi, al soul di Ghemon e Ainé.

Com’è chiaro, il panorama si infittisce mese per mese, uscita dopo uscita.

Tra le ultimissime, il delicato Karma di cecilia, fuori per Futura Dischi, l’R&B lagunare di Rareş, ma anche l’EP d’esordio di Missey (Prima parte del celeste) contaminato dai contributi elettronici di Lvnar, Iamseife, SHUNE, Laden Patiens, B.W.B. e OMAKE.
E in questo contemporary R&B c’è anche spazio per una boyband come gli ISIDE e quando si parla delle loro mine non ce n’è per Nessuno.

Sono solo alcuni dei nomi che negli ultimi anni stanno dando una forma a quest’onda calda e travolgente di suoni elastici, sinuosi e metafisici che vanno in direzione del più contemporaneo dei rhythm & blues.

Tra sperimentazioni più coraggiose e reminiscenze più classy, il nuovo R&B italiano ha una schiera compatta di artisti fortissimi che forse per la prima volta riuscirà a imporsi come scena a sé, con dei propri stilemi, e scrivere nella storia una nuova tradizione.

Artwork iniziale di Martina Bliss.

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Il 29 settembre Sony Music ha reso disponibili su Spotify e le altre piattaforme streaming tutto il repertorio discografico di Lucio Battisti relativo alla collaborazione con Mogol.
Nonostante la grave assenza del periodo Panella, sono state tantissime le condivisioni social di capolavori come Anima Latina, Il mio canto libero, Il nostro caro angelo, sintomo di un’euforia collettiva che ha colto un po’ tutti quelli che aspettavano questo momento da tempo.

Ora che almeno una parte dell’immenso patrimonio di Lucio è sbarcato sui canali streaming, siamo curiosi di sapere quale disco o brano correranno ad ascoltare per primo alcuni dei nostri artisti preferiti.

Scoprilo nelle prossime pagine.

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Ho letto da qualche parte che le cose che più si ricordano dei padri sono gli odori e qualche parola. Io non lo so che lavoro faceva vostro padre quando eravate piccoli, se il suo odore quando rincasava era quello dell’inchiostro della tipografia o quello del gasolio, quello del disinfettante o dell’erba appena tagliata.
Però vi sfido un giorno a trent’anni a risentire quello stesso odore e non accorgervi di quel nodo in gola, ricordando in un lampo quando avevate cinque anni e il momento più bello della giornata era racchiuso dentro un abbraccio davanti alla porta di casa.
Per quanto riguarda le poche parole, possono essere quelle contenute in una canzone che cantava o che in qualche modo parla di lui.

Abbiamo chiesto a 14 artisti italiani di raccontarci un brano che li fa pensare al proprio padre, per festeggiare insieme oggi la festa del papà senza regalare il solito rasoio o imbarazzanti cravatte.

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CRLN te l’abbiamo presentata In un Mare di Niente e qualche giorno dopo hai potuto conoscerla meglio con l’uscita del suo primo album, Precipitazioni.
Noi scommettiamo molto su di lei ed è per questo che le abbiamo chiesto di spiegarci tutto, di raccontarsi completamente per non lasciare nulla all’ignoto.
Qui sotto dopo lo streaming troverai il racconto di Precipitazioni, traccia dopo traccia.

Previsioni apre il disco e fa percepire il mood generale dell’album.
“Sono previste precipitazioni sull’epidermide del mio volto”.
Sono le previsioni degli stati d’animo e per questo album sono previste precipitazioni interiori.

BLU racconta uno dei temi principali dell’album: una rottura.
Per rottura non si intende per forza la fine di una storia d’amore ma un rapporto incrinato.

Ho perso il conto è uno dei pezzi a cui tengo di più. È il primo pezzo su cui ho messo mano nella scrittura dell’album. Racconta della forza di rialzarsi dopo un periodo buio. Il bridge pieno di vocalizzi è per me una parte simbolica. Le voci si intrecciano vorticosamente quasi a dare l’idea di una “liberazione”.

Con tutti i miei difetti è un inno a sé stessi. Anche questo pezzo sfiora il tema della rottura ma focalizza sull’importanza della propria persona.

Ballando controvento è il primo brano con sonorità e tema allegri e leggeri.
Ho sofferto di emicrania con aura con disturbo del linguaggio. Praticamente mi sono scordata come si parlasse per circa 15 minuti. Quando finiscono i 15 minuti ti senti molto stravolto e in stato confusionale. Tutti cercano di farti calmare ma nessuno sa cosa stai provando. La trovavo una metafora giusta anche con i malesseri interiori.

Fragile, il cui testo è stato scritto da Enne dopo un breve periodo di apertura e confronto interiore tra me e lui, è l’ammissione e allo stesso tempo l’arrendevolezza ai difetti intrinsechi nel proprio essere.

Da capo affronta il tema fondamentale dell’album. Un legame spezzato e disastrato, così imperfetto ed umano che ci si lascerebbe la possibilità di viverlo di nuovo.

Precipitazioni dà il nome all’album. Sebbene non ci sia traccia di questa parola nel testo, il brano riesce a spiegare il concetto di precipitazione dentro l’album con un’astrazione ricca di pensieri negativi.

In un mare di niente richiama le tematiche dell’Ep e focalizza sia sulla forza che sulle mancanze e i limiti nel rapportarsi con il mondo.

Ritorno a casa è l’ultimo sospiro profondo prima di uscire fuori dai meandri più nascosti del proprio “io”. Chiude l’album con toni trionfali, nel testo ci si raccomanda di tornare a dare sfogo ai propri flussi di coscienza, che tanto la strada ora si conosce bene.

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Con la decisione di unificare la release date degli album, il venerdì è diventato un giorno in cui è difficile districarsi tra le innumerevoli uscite.

Ecco i 7 album usciti oggi che dovresti ascoltare.

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“Paese”. Si chiama così e il nome è tratto da una canzone dei Fine Before You Came. È una nuova rubrica, dedicata alle cose italiane appena uscite e che vale la pena non perdersi.
Tutti abbiamo bisogno di qualcuno che un bel giorno ci prenda per mano e ci porti lontano. Magari in un posto dove non eravamo mai stati.

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Si scrive CRLN, si legge Caroline.
Il suo album d’esordio, Precipitazioni, uscirà per Macro Beats Records il 16 marzo e ne abbiamo già avuto un assaggio con Blu e Da capo (feat. Dutch Nazari).

In questo brano che presentiamo in anteprima, CRLN ci porta In un mare di niente mentre “è arrivato il ghiaccio anche in città” ed è urgente lasciarsi scaldare da qualcosa di vero, reale.
E la voce di CRLN è un abbraccio onesto, che ci spoglia dalle sovrastrutture ma ci tiene in caldo pur restando nudi.

Le basta davvero pochissimo per farlo: una produzione minimale e una vocalità cristallina. Come l’acqua, In un mare di niente.

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“Caroline” è l’EP d’esordio di CRLN, prima e nuova voce femminile ad entrare nel roster Macro Beats, in uscita venerdì 20 maggio 2016.
Sono già disponibili i pre-order su iTunes e i pre-order della copia fisica su MusicFirst, in entrambi i casi sarà possibile ricevere immediatamente il brano “Via da noi” in versione digitale.
Noi intanto vi facciamo ascoltare proprio “Via da noi” mentre vi leggete questa breve intervista per conoscere meglio CRLN.

Ciao CRLN, come va? Avessi a disposizione un tweet per presentarti, questo sarebbe…
Io direi “Si scrive CRLN, si legge Caroline”. Sarebbe perfetto per presentarmi, così evitiamo fin da subito anche tutti i possibili malintesi sul nome (ride)!

Prima voce femminile ad entrare nel roster Macro Beats, bella responsabilità. Com’è nata la cosa?
È iniziato tutto grazie a delle cover con l’ukulele che postavo su Instagram in modo più o meno regolare. Ho sempre reso partecipe il web dei miei momenti musicali. Ogni tanto mi capitava di inserire l’hashtag #MacroBeats, così un giorno tra i miei followers è comparso Macro Marco, che poi ho scoperto essere anche il mio vicino di casa a Roma… assurdo (ride)! Macro Beats era innanzitutto un punto di riferimento musicale costante per me e poi una realtà a cui credevo di poter appartenere solo nei sogni. Ritrovarmici dentro è stato qualcosa di super! Non potevo chiedere di meglio.

“Via da noi” oltre ad essere il primo brano dell’EP è anche il brano che presentiamo in anteprima. Ci racconti la sua gestazione?
“Via Da Noi” è un brano prodotto da Macro Marco con l’aggiunta dei fiati di Mirko Onofrio, sassofonista di Brunori Sas, e del basso di Roberto Dragonetti, bassista delle Forze del Bene, il gruppo che accompagna Ghemon nei live. Già dal primo ascolto ammetto che ne ero rimasta così affascinata da non volerlo “rovinare” con la mia voce. Era perfetto senza di me. Alla fine ho cercato di completarlo non concentrandomi troppo sul testo, ma su come le parole e la linea vocale potessero integrarsi e amalgamarsi perfettamente con il contesto musicale. È per questo che lo reputo il pezzo più internazionale dell’EP.
Quando testo, suoni e melodie diventano una cosa sola forse riesci anche un po’ ad uscire ideologicamente dall’Italia, o almeno ci si prova.

Nell’EP c’è anche spazio per una produzione di Yakamoto Kotzuga –il brano è “Un viaggio senza fine”– che bene o male ha la tua età (lui è ’94, tu ’93). Ci sono altri giovani che segui o con cui ti piacerebbe collaborare?
Un giovane che ultimamente sto seguendo molto è Dream Koala, producer francese, classe 1994 anche lui. I suoi pezzi hanno delle sonorità e un mood che mi appartengono tanto. La cosa che mi sorprende di più è che sia attivo con un genere di elettronica così contemporanea dal 2011 nonostante l’età.
Mi è capitato di sentirlo live e ne sono rimasta piacevolmente colpita. Yakamoto Kotzuga è un producer che stimo tantissimo per la musica che fa e perché è riuscito ad emergere grandiosamente in un contesto musicale come quello italiano. Sono davvero soddisfatta della collaborazione con lui e di ciò che ne è venuto fuori.

Se CRLN fosse un disco, sarebbe…
Se CRLN fosse un disco sarebbe sicuramente “If You Leave” dei Daughter. Ascolto tanta musica e mi sono innamorata di tanti gruppi, artisti e generi dall’indie pop all’elettronica, ma niente mi è rimasto nel cuore come questo album, sia per la sua delicatezza che per il suo andamento lento, riflessivo e malinconico che caratterizza me come persona e come artista. A volte ho necessità di riascoltare questo disco e di rinchiudermi nella mia dimensione più interiore, per potermi prima ritrovare e poi trascrivere tutto quello che ho dentro. Alla fine il bello della musica è questo: quando soffochi ti ridà l’aria, quando perdi la strada ti rimette sui tuoi passi dandoti sempre la possibilità di confrontarti con te stesso e con il resto del mondo.

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